খুলনা ডেস্ক:
২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হতে পারে যুক্তরাষ্ট্রের লাস ভেগাসে। ইএসপিএন ও টিউডিএন মেক্সিকো একাধিক সূত্রের বরাত দিয়ে জানিয়েছে, চলতি বছরের ৫ ডিসেম্বর ড্র অনুষ্ঠানের সম্ভাব্য তারিখ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। যদিও এখনো ফিফার পক্ষ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে ড্রয়ের সময় ও স্থান নিশ্চিত করা হয়নি, তবে লাস ভেগাসের নামই এগিয়ে রয়েছে সম্ভাব্য ভেন্যু হিসেবে।
এইবারের বিশ্বকাপ হবে এক নতুন আঙ্গিকে, যেখানে প্রথমবারের মতো ৪৮টি দল অংশ নেবে এবং টুর্নামেন্টটি অনুষ্ঠিত হবে তিনটি দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে। ১১ জুন ২০২৬ থেকে শুরু হয়ে টুর্নামেন্ট চলবে প্রায় এক মাস, ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে তিন দেশের ১৬টি শহরে।
গ্রুপ পর্বে থাকছে ১২টি গ্রুপ, প্রতিটিতে ৪টি করে দল। এই নতুন ফরম্যাটের কারণে ড্র অনুষ্ঠানটিও হবে আরও বড় পরিসরে। প্রাথমিকভাবে কানাডা ও মেক্সিকোর কয়েকটি শহরের নাম আলোচনায় থাকলেও শেষ পর্যন্ত লাস ভেগাসকেই বেছে নেওয়ার সম্ভাবনা বেশি বলে ইঙ্গিত দিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা।
মেক্সিকোর ক্লাব পাচুকার নির্বাহী পেদ্রো চেদিল্লো ইএসপিএনকে জানিয়েছেন, ডিসেম্বরের শুরুর দিকে লাস ভেগাসেই ড্র অনুষ্ঠানের ব্যাপারে তিনি আশাবাদী। তার ভাষায়, “আমার মনে হয় ৫ ডিসেম্বর ড্র হবে এবং আমাদের সেখানেই থাকতে হবে।”
১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপে যখন যুক্তরাষ্ট্র একক আয়োজক ছিল, তখনও গ্রুপ পর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছিল লাস ভেগাসে, যদিও তখন শহরটিতে কোনো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়নি। এবার অবশ্য লাস ভেগাসের কিছু ভেন্যু ৫ ডিসেম্বরের জন্য আগেভাগেই বুক করা হয়েছে বলে জানিয়েছে ইএসপিএন।
বিশ্বখ্যাত লাস ভেগাসের ‘স্ফেয়ার’ সেন্টারকে সম্ভাব্য ভেন্যু হিসেবে ভাবা হলেও সেখানকার কর্মকর্তারা জানিয়ে দিয়েছেন, ড্র অনুষ্ঠানটি সেখানে হচ্ছে না। ৫৪ হাজার বর্গমিটার স্ক্রিন এবং ১৭ হাজার ৫০০ আসন বিশিষ্ট এই আধুনিক ভেন্যু মূলত কনসার্ট ও ইভেন্টের জন্য ব্যবহৃত হয়, তবে বিশ্বকাপ ড্রয়ের জন্য শেষ পর্যন্ত ভিন্ন কোনো স্থান চূড়ান্ত হতে পারে।
বিশ্বজুড়ে কোটি ভক্তের চোখ এখন ফিফার আনুষ্ঠানিক ঘোষণার অপেক্ষায়, যেখানে নিশ্চিত হবে ২০২৬ বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠান ঠিক কোথায় এবং কখন হবে।
